Vesivaa'an asteikkoarvo ilmaistaan kulmana (sekunteina) tai kaltevuutena. Se tarkoittaa työpinnan kaltevuuskulmaa, joka vastaa kuplan yksi-jakoista siirtymää, tai työpinnan pystysuuntaista siirtymää (korkeuseroa) yhden metrin vakiopituudella, joka vastaa yhden-kuplan siirtymää.
Koska vesivaa'an käyttöön liittyvät kaltevuuskulmat ovat hyvin pieniä, kulman tangentti voidaan arvioida itse kulmalla (radiaaneina); esimerkiksi tan(4 sekuntia) ≈ 4 radiaania=0.02 mm/1000 mm. Varmista mittauksen aikana, että vesivaa'an työpinta on tiukasti mitattavaa pintaa vasten ja ota lukema vasta kun kupla on tasaantunut. Jos on tarpeen määrittää todellinen inklinaatioarvo tietyllä pituudella 'L', se voidaan laskea seuraavalla kaavalla: Todellinen inklinaatioarvo=Nimellinen asteikkoarvo × 'L' × Poikkeavien jakojen lukumäärä. Esimerkki: Jos asteikon nimellinen arvo on 0,02 mm/m, 'L'= 200 mm ja kupla poikkeaa 2 jakoa, todellinen kaltevuusarvo lasketaan seuraavasti: (0,02/1000) × 200 × 2=0.008 mm.
Vesivaa'an epätarkan nolla{0}}pisteasetuksen aiheuttamien mittausvirheiden estämiseksi on pakollista tarkistaa tai säätää nolla-piste ennen käyttöä.
Vesivaa'an nollapisteen{0}}tarkistus- ja säätömenettely on seuraava: Aseta kalibroitava vesivaaka suunnilleen tasaiselle tasaiselle pinnalle tiukasti vertailukappaletta vasten. Kun kupla on vakiintunut, kirjoita lukema kuplan toiseen päähän muodossa "a1". Kierrä seuraavaksi vesivaakaa 180 astetta ja aseta se tarkasti takaisin alkuperäiseen asentoonsa. Tarkkaile samalla kuplan puolta, jota käytettiin ensimmäisessä lukemassa, ja kirjoita kuplan "toiseen" päähän lukema "a2". Puolet näiden kahden lukeman välisestä erosta edustaa nolla-pistevirhettä; eli Virhe=('a1' - 'a2') / 2 jakoa. Jos nolla-pistevirhe ylittää sallitun toleranssin, sen korjaamiseen on käytettävä nolla-pisteen säätömekanismia.
